2011年4月，正考虑参加2012年大选的特朗普在接受CNN采访时宣称：“除非我们从利比亚拿走石油，否则我对利比亚没有兴趣。”
西方政客大多与他观点一致，只不过为了表现得政治正确，没有说得那么直白。为了掠夺石油，逼迫不听话的卡扎菲下台，他们打着“人道主义”的旗号对利比亚的民用基础设施进行轰炸。
卡扎菲其他的是非功过暂且不论，但他确实做了一件利国利民的好事——建造一条人工河，将撒哈拉沙漠深处的优质淡水通过巨大的地下管网引到人口稠密的地中海沿岸城市，供日常生活，农业和工业生产使用，满足了利比亚70%的淡水需求。
处于沙漠之中的利比亚是世界上最干燥的国家之一，有些地方几十年都不见任何降雨，全国只有不到5%的地区有足够的降水支持农业生产。通过海岸边的海水淡化厂生产淡水，不但价格昂贵，数量也远远不能满足土地灌溉的需要。
1953年，利比亚石油勘探队在南部沙漠寻找新油田时，发现了大量储藏于努比亚砂岩中，存在了数万年的“化石水”。
1969年，卡扎菲从末代国王手中兵不血刃的夺取政权之后，开始着手解决困扰利比亚多年的供水问题。他的梦想是让每个居民都有足够的淡水，利比亚沙漠变绿洲，粮食生产实现自给自足。
因为人们不愿意迁居到已经发现了化石水的沙漠地区，更愿意居住在沿海地区，他决定把水引过来。
根据设计，人造大河（简称GMR）的建设将分为五个独立的阶段，全部工程结束后会形成一个庞大的地下网络，包括约4000公里的管道，每天输送总容量为650万立方米的优质水，可灌溉超过15万公顷的农田。
利比亚从1974年开始进行GMR项目的可行性研究，1983年成立了GMR管理局。1984年8月，卡扎菲亲自为布雷加（Brega）制管厂奠基。
第一阶段于1991年竣工，建成的管道长达1200公里，每天供水200万立方米。数百口深井的水被抽出后，先是汇集到阿伊达比耶水库（Ajdabiya），然后再通过管道向西流到沿海城市苏尔特（Sirte），向北流到利比亚第二大城市班加西（Bengazi）。
第二阶段设计的供水能力是每天250万立方米，1996年完工，为包括首都的黎波里在内的城市和地区供水。在第二期工程开幕的当天，卡扎菲说，“这个项目是对美利坚合众国以及所有将利比亚与或任何此类活动联系起来的人最好的回应。它揭示了一个事实，即利比亚是向往和平与进步的国家。”
25年工程的总费用约为300亿美元，即使只完成了三期，仍然是世界上最大的灌溉工程。卡扎菲骄傲的称之为“世界第八大奇迹”。
西方媒体很少报道这个项目，偶尔提及也极尽斥责，称其为“卡扎菲的宠物项目”，“虚荣项目”，“疯狗的白日梦”。
虽然嘴硬，身体却很诚实。来自美英法德，日本，韩国，意大利，土耳其，巴西和加拿大等地的公司争先恐后地想从这个巨大工程中分得一杯羹。有的公司为了参与该计划，向利比亚官员行贿数百万美元。
三期工程共打了1300多口水井，有的深达500米。数十万根预制混凝土管道均由利比亚本土的两家工厂制造。
处于分配节点的水库（如阿伊达比耶水库）是人工挖掘的湖泊，底部铺上沥青。最大的水库直径超过1公里，蓄水量达2400万立方米。
作家阿里·巴格达迪说，“这条河是实现自给自足，粮食安全和真正独立的榜样。任何依靠外国养活人民的国家都不可能有自由。大河战胜了干渴和饥饿，打败了无知和落后。它反映了利比亚人殖民压力，获得技术发展，改善生活以及掌握自己命运的决心。”
一个利比亚人在谈到大河对他和家人生活的影响时说：“水改变了生活。在我们的历史上，第一次水龙头里有水可以清洗，剃须和淋浴，现在生活质量提高了，整个国家都从中受益。”
卡扎菲曾在1991年预言说，“在（人造大河）这一成就之后，美国对利比亚的威胁将加倍。为了使利比亚人民继续遭受压迫，美国将找借口中止这项成就。”
20年后，他的预言成真了，美国不仅是要中止这个成就，还要将其毁掉。2011年，以美国为首的北约对利比亚发动了经过长期策划的战争，用行动支持叛军与卡扎菲的军队作战。
2011年7月，北约借口布雷加制管厂“被用作储存军事物资”，“有火箭弹从那里发射出来”，轰炸了制管厂以及附近的人造河供水管道，制管厂的主体结构被摧毁，6名保安人员在袭击中丧生。
北约部队以“人道主义”为名，毁掉了利比亚的重要民用水利基础设施，威胁到数百万人的生计，人权组织对此提出了强烈的质疑。2011年7月26日，在那不勒斯举行的北约记者招待会上，北约未能回答以下问题：
《战争法》规定，对平民生活不可或缺的目标发动袭击是一种战争罪。即使真的有火箭弹从制管厂发射出来，或者制管厂被卡扎菲部队用于储存军事物资，以使其严重受损的方式攻击制管厂也是非法的，因为该设施对利比亚平民的生活至关重要。道理虽是如此，但除了呼吁和平解决争端，人权组织也没什么好办法。
GMR项目的最后两个阶段原计划在未来20年内完成，布雷加制管厂被毁，只剩位于东部的萨利尔制管厂继续运营，每天最多生产80根管道。
卡扎菲被推翻九年以后，利比亚仍然是处于内战中。GMR工程的未来岌岌可危：大多数地区长期的电力短缺严重阻碍了水泵站和水井的运作；设备上的铜制部件被人拆下来卖钱；进口设备的维修因为战争而中断；管道不断遭到恶意破坏；设备被抢劫；井场员工被绑架……
利比亚超过90%的人口居住在沿海的城镇。现有的海水淡化厂设备老旧急需修理，新海水淡化厂的建设计划被搁置，沿海的地下水要么干涸，要么因海水侵入而被污染。
雪上加霜的是，由于化学品和设备，水的净化和污水处理也受到影响。国家疾病控制中心主任巴德·丁·纳贾尔说，“所有的水都是被污染的，这个国家没有能饮用的水。”
因为污水被排放到海里，利比亚当局禁止在的黎波里及其周围的地中海中游泳。可是由于停电空调无法运转，为了抵御热浪，大量人群仍然涌向海滩。
如果战争不结束，人造大河工程恐怕不会有前途，再多的石油也换不来清洁的饮水和安定的生活。
美国不论哪一个党上台，对利比亚的态度都不会改变，直到把利比亚的石油榨干为止。卡扎菲的错误在于，明知自己是块被人觊觎的肥肉，既没有发展出足够的自保能力，也没有抱到一条可以信赖且足够粗壮的大腿。他的自负让他过高估计了自身的能力，也过高估计了对手的道德底线。
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